Tandis que l'hémisphère Nord est encore en plein cœur de l'hiver, l'été bat son plein dans l'hémisphère Sud. Et comme régulièrement entre janvier et février, l'Australie fait face à des températures très élevées.

Depuis plusieurs jours, des températures caniculaires sont observées dans le Sud et l'Est du pays, entre les Etats de l'Australie-Méridionale, de Victoria et de la Nouvelle-Galles du Sud. Un thermomètre qui atteint des pics remarquables depuis ce mercredi, dépassant allègrement les 40°C à travers ces états, et atteignant localement les 47 voire 48°C !

De nombreux records de chaleur sont tombés : record mensuel à Tarcoola avec 48.3°C, à Woomera avec 46.9°C, et même un nouveau record absolu à Yunta avec 45.5°C.

Des records dont n'échappent pas Sydney ce vendredi, avec un pic à 42.9°C observés à l'aéroport international de Kingsford Smith (contre un ancien record de 42.6°C le 21 février 1980). Une valeur qui représente le 10e jour avec une température >35°C pour cet été austral battant un record de plus d'un siècle ! (9 jours lors de l'été 1895-1896 à l'observatoire de Sydney). Pour rappel, la moyenne des températures maximales en février dans cette ville est de 26°C.

Face à ces fortes chaleurs, le réseau électrique est mis à mal. Plusieurs dizaines de milliers de foyers sont privés d'électricités, notamment dans l'Etat d'Australie Méridionale.

Températures maximales en Australie - 8 et 9 février 2017

Une canicule qui devrait se décaler progressivement vers le Nord, tout en s'affaiblissant, à l'approche d'un front froid remontant de Tasmanie ce dimanche. Les températures seront alors ramenées à des niveaux plus conformes aux normes de saison en début de semaine à venir (25°C sur Sydney).