Harvey frappe durement le Sud des Etats-Unis depuis son arrivée sous la forme d'un ouragan catégorie 4 / 5 sur les côtes du Texas le 26 août. La pression en son centre était alors de 938 hPa et des rafales de 170 km/h et plus ont été mesurées (212 km/h à Port Aransas, 201 km/h à Copano Village, 177 km/h à Lamar, 174 km/h à Rockport). De nombreuses tornades ont été observées. La marée de tempête associée au phénomène a généré une valeur de surcote (élévation du niveau de la mer) estimée selon les endroits entre 1 et 3,70 m.


Arrivée de l'ouragan Harvey sur le Texas - 26 août 2017 - RAMMB


Rockport (Texas) après le passage d'Harvey - 26 août 2017 - AFP

Depuis, les vents soufflent moins fort et le phénomène a été rétrogradé en tempête tropicale mais il stagne sur les mêmes secteurs et provoquent des précipitations durablement diluviennes à l'origine d'inondations catastrophiques, notamment à Houston, la 4ème plus grande ville des Etats-Unis (6 millions d'habitants sur l'agglomération) où des cumuls de pluie dépassant 1300 mm en 6 jours ont été relevés, soit des valeurs inédites (1317 mm au Mont Belviau à Cedar Bayou, 1170 mm à Dayton, 1102 mm à la station officielle de Houston et 1081 mm à Pasadena). Il s'agit de l'épisode le plus pluvieux des Etats-Unis continentaux, encore plus pluvieux que les 1220 mm enregistrés à Medina (Texas) au passage d'Amelia en 1978.


Inondations à Houston (Texas) sous la tempête Harvey - 27 août 2017 - Wunderground


Inondations à Houston (Texas) sous la tempête Harvey - Fin août 2017 - Joe Raedle pour l'AFP


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Un bilan provisoire fait état de 16 morts et de 42 milliards de dollars de dégâts.