Février 2007: cyclone Gamède et records mondiaux de pluie à La Réunion
Il y a 10 ans, le cyclone tropical Gamède circulait sur les Mascareignes, impactant directement l'île de la Réunion. Atteignant le stade de cyclone de catégorie 3, il occasionna des vents tempêtueux durant plusieurs jours, jusqu'à 167km/h au Gîte de Bellecombe (2240m) ou encore 140km/h à l’aéroport Rolland-Garros situé tout près de Saint-Denis.
Image satellite 27 février 2007 à 7h UTC (10h locale à La Réunion) - Satellite Terra / Modis
Mais plus que les rafales, ce cyclone marqua son empreinte de part les quantités de pluies historiques observées lors de son passage. Sa trajectoire très aléatoire et sa vitesse de déplacement particulièrement faible (pour ne pas parler de stationnarité) ont placé la Réunion à moins de 400km du centre de l'oeil, durant plusieurs jours consécutifs (entre le 23 et le 27 février 2007), provoquant des lames d'eau exceptionnelles lors de cette période.
Trajectoire du cyclone Gamède du 19 février au 6 mars 2007 - Météo-France
Animation radar sur l'île de La Réunion - du 24 au 26 février 2007 - Météo-France
Le bilan à son passage est historique, puisque les quantités observées sur les périodes de 3 à 9 jours sur l'île de la Réunion détiennent tous les records absolus à l'échelle mondiale sur le poste du cratère Commerson, près du Piton de la Fournaise. Sur 4 jours, du 24 au 27 février, il est tombé exactement 4869mm de précipitations, explosant l'ancien record mondial (3551mm) détenu en 1980 par ce même pluviomètre lors du passage du cyclone Hyacinthe.
Ce cumul pluviométrique en 4 jours correspond tout simplement à ce qu'il tombe en moyenne à Paris en l'espace de … 7 ans et demi (la moyenne annuelle à Paris s'élevant à 637mm). Au total, sur 4 jours, entre le 24 et le 28 février 2007, il est tombé environ 2935 million de m3 d'eau sur l'ensemble de l'île. Pour donner un ordre de grandeur, cela représente l'équivalent de près 1,2 million de piscines olympiques de 2m de profondeur !
Cumul de pluie sur 1 à 9 jours au cratère Commerson (La Réunion) - cyclone Gamède - Données : Météo-France
Ces pluies diluviennes n'ont pas été sans conséquences. Plus de 100 000 foyers privés d'électricité et d'eau, et surtout 2 victimes à déplorer. De nombreuses routes ont été rendues impraticables, notamment entre Saint-Louis et Saint-Pierre (sud de l'île) où le pont de la rivière Saint-Etienne est totalement détruit.
Destruction du pont de la rivière Saint-Etienne - 25 février 2007 - Le Quotidien de La Réunion
A noter que La Réunion est habituée à ces conditions climatiques exceptionnelles. En effet, le cyclone Gamède qui possède désormais de nombreux records mondiaux, bat en réalité les records du cyclone Hyacinthe (Janvier 1980). A ce jour, l'île de la Réunion détient la quasi-totalité des records pluviométriques mondiaux sur les périodes s'étendant de 18 heures à 15 jours ! Les records mondiaux sur une période d'un mois et plus sont eux détenus par la ville de Cherrapunji (Inde), fortement impactée par la mousson Asiatique.
