La journée du mercredi 11 mai fut très orageuse sur la France. 

 
Décharges électriques (Lightning Maps) & satellite à 17 h (WW) - 11 mai 2016

Outre les phénomènes tourbillonnaires (>>), ces orages ont été localement très pluvieux, ces derniers se révélant sans grande conséquence en zone rurale mais autrement plus problématiques en zone urbaine, par exemple à Dieppe (>>), Quimper (>>) et surtout à Angers (>>). 

 
 
Inondations à Angers (49) - 11 mai 2016 - Angers Infos

Il est tombé 48 mm en tout dont plus de 40 mm en moins de 2 h sur une station météo placée en ville (>>). La probabilité est faible qu'un événement pluvieux intense circonscrit à une zone de faible superficie affecte une zone urbaine. Mais le nombre des évènements tout comme celui des sites sensibles est suffisamment élevé pour que leur superposition ne soit pas rare. Si la fréquence de tels évènements est variable géographiquement, aucune commune n'est vraiment à l'abri, même lorsque l'aléa n'a jamais été constaté par le passé. Les fichiers de catastrophes naturelles font état de plusieurs dizaines de cas chaque année entre avril et octobre. 

L'extension urbaine de la deuxième moitié du vingtième siècle, en périphérie des tissus agglomérés denses, dans les villages et bourgs de fond de vallées, a renforcé le phénomène de ruissellement urbain par l'imperméabilisation des sols, la transformation de l'usage agricole des terres semi-urbaines ainsi que la déforestation d'entrées de ville. Cette extension s'est accompagnée d'une multiplication des infrastructures linéaires en remblai qui a modifié les régimes d'écoulement des eaux en créant des obstacles. L'urbanisation a souvent fait fi des marécages, ruisseaux qui avaient une fonction de stockage ou d'écoulement vers le réseau hydrographique, modifiant sensiblement les écoulements naturels. Des réseaux d'évacuation correctement conçus selon les instructions de l'époque, dans un contexte purement communal, sont devenus incapables d'écouler des pluies un peu soutenues quelques années après leur construction.