Une situation favorable aux averses récurrentes :

Le temps se montre instable sur une large partie de la France en cette fin de semaine sous l'influence d'une vaste zone dépressionnaire située entre les îles britanniques et la Scandinavie. Si le front principal de la tempête Louis est passé, de nombreuses averses persistent à l'arrière dans un ciel de traîne plus ou moins actif selon les secteurs.

Animation du risque de précipitations sur la France pour le vendredi 23 février 2024 – Modèle arome via WX CHARTS

Ces averses sont issues d'un important contraste thermique entre l'air situé près du sol, sensiblement plus doux et de l'air très froid en altitude qui engendre une instabilité plus ou moins marquée de l'atmosphère. L'air doux, moins dense, a en effet tendance à s'élever pour ensuite rencontrer l'air plus froid en altitude.

Cette rencontre entre air plus doux et air froid provoque une condensation de la vapeur d'eau contenue dans l'atmosphère et le développement des nuages (plus l'air est froid, moins il peut contenir d'eau, d'où la saturation et le développement des nuages). Lorsque l'instabilité est suffisante, ces nuages continuent de se développer et engendrent finalement la formation d'averses.

Schéma du mécanisme de formation d'une averse – Via l'avionnaire

Or, la masse d'air est actuellement très froide en altitude sous l'influence d'un flux d'Ouest/Nord-Ouest apportant de l'air maritime polaire sur notre pays. Ainsi, on retrouve un important contraste thermique entre le sol et l'altitude avec parfois plus de 35/40°C de différence entre 0m et 5000/6000m d'altitude (500 hPa).

Températures au sol, à 850 hPa, à 500hPa et coupe verticale sur le Nord-Ouest France le samedi 24 février 2024 – Arome via meteociel.fr

La situation est donc favorable à la circulation de nombreuses averses sur le pays, se montrant parfois fortes, orageuses et s'accompagnant pour les plus fortes de grésil/petite grêle voire de flocons jusqu'à très basse altitude, une situation typique des « giboulées de mars » avec un peu d'avance.

Schéma du mécanisme de formation d'une giboulée - Thibault Séchet - Tiré de l'ouvrage METEO EXTREME

Pourquoi les averses sont plus nombreuses dans les terres l'après-midi ?

Même si les averses sont nombreuses, on peut toutefois remarquer que celles-ci ont tendance à concerner les régions bordant l'océan en première partie de journée, se montrant plus fortes près des plages et bien moins actives en allant dans l'intérieur. Les terres plus éloignées des littoraux sont d'ailleurs le plus souvent dépourvues d'instabilité durant la matinée.

Ceci est de nouveau dû au contraste thermique entre l'air près du sol et en altitude. Les océans restent en effet plus « doux » durant la nuit, ce qui veut dire que le contraste entre le sol et l'altitude reste important entre la nuit et le début de journée sur ces secteurs, favorisant donc la formation d'averses.

Animation radar de la matinée du 23 février 2024 sur le Nord-Ouest de la France – Via meteociel.fr

Dans les terres, les nuits plus dégagées favorisent un refroidissement plus net par rayonnement nocturne, ce qui signifie que le contraste thermique est bien moins important en début de journée entre le sol et l'altitude, ce qui engendre une instabilité bien plus faible sur ces secteurs et donc des averses bien plus éparses voire absentes.

Schéma d'une situation d'instabilité d'air froid en début de journée – Météo-Villes

L'après-midi, le réchauffement est plus net dans les terres grâce notamment aux périodes ensoleillées du début de journée, ce qui accentue donc l'instabilité en seconde partie de journée (contraste plus important entre le sol et l'altitude). Ainsi, les averses peuvent non seulement perdurer des océans vers l'intérieur mais également se former directement dans les terres.

Schéma d'une situation d'instabilité d'air froid en seconde partie de journée – Météo-Villes

Ce phénomène fut visible ce vendredi 24 février en après-midi avec une multiplication des averses dans l'intérieur des terres françaises alors que celles-ci concernaient plutôt les abords des littoraux en début de journée.

Animation radar de l'après-midi du 23 février 2024 sur le Nord-Ouest de la France – via meteociel.fr

A Paris par exemple, on a pu remarquer ce regain d'instabilité durant la journée du 23 février avec la multiplication des averses à partir de la fin de matinée, perdurant jusqu'au soir avant que l'instabilité ne se tasse de nouveau pour la nuit.

Timelapse de l'évolution du ciel entre le milieu de matinée et le début de soirée du 23 février 2024 à Paris – Via Viewsurf

Près des littoraux toutefois, les averses ont circulé du matin au soir sans interruption, l'instabilité étant constante durant la journée sur ces secteurs en raison d'un important contraste thermique persistant.

Évolution du ciel en journée du 23 février 2024 à la Hague – Via Viewsurf

Ce type de temps instable va persister dans les prochains jours sous l'influence de zones dépressionnaires débordant de l'Atlantique. Toutefois, un temps plus calme devrait reprendre le dessus d'ici le milieu de semaine prochaine grâce à une hausse des pressions et des températures bien moins froides en altitude.