Grêlons de 5 à 6 cm de diamètre à Gières à l'est de Grenoble ce mercredi 12 juillet 2023 - photo Lola Malvoisin

Au lendemain d'orages déjà violents dans l'est de la France, la région Rhône-Alpes a été balayées par des supercellules productrices de gros grêlons ce mercredi 12 juillet 2023.

Supercellules et activité électrique remarquable

Après les orages violents de mardi dans l'est de la France, l'air océanique plus frais n'avait pas encore gagné le sud-est de la France où la masse d'air restait particulièrement instable ce mercredi 12 juillet 2023. Cette carte montre une énergie potentielle de 2000 à 3000 J/Kg dans l'atmosphère, des niveaux très élevés autorisant des orages très violents en cas de déclenchement de la convection. Avec l'air océanique progressant peu à peu vers Rhône-Alpes, tous les ingrédients étaient réunis pour la formation de violentes cellules.

Énergie potentielle de la masse d'air ce mercredi 12 juillet 2023 - via wxcharts.com

Malgré des orages d'une rare violence et de gros grêlons observés, aucune alerte n'avait été émise par les services météo officielle. Pourtant, le haut potentiel grêligène de ces orages avait été clairement identifié dès la veille. Ci-dessous, une carte montrant le risque de grêle pour la soirée du mercredi 12 juillet 2023. Elle met en évidence le risque très élevé de grêle sur Rhône-Alpes avec la possibilité de grêlons de plus de 5 centimètres de diamètre. Exactement ce qu'il se passera.

Probabilité de grêle sous orage le mercredi 12 juillet 2023 en fin de journée - carte ESSL

Sans surprise, les orages ont débuté dès la fin de l'après-midi sur le département de l'Ardèche avec la formation d'une première supercellule. Celle-ci a ensuite concerné le nord de la Drôme puis le centre de l'Isère (notamment la région grenobloise) avant de frapper le sud de la Savoie. Puis, une deuxième supercellule s'est formée sur le centre de l'Ardèche avant de durement frapper le centre de la Drôme et de finir sa course dans les Hautes-Alpes en fin de journée. Au total, ces orages ont généré plus de 11.000 éclairs en quelques heures sur une zone géographique pourtant restreinte, témoignant de leur virulence !

Activité électrique sur Rhône-Alpes en fin de journée du mercredi 12 juillet 2023 - carte keraunos.org

De multiples grêlons destructeurs

Du nord de l'Ardèche au sud de la Savoie, la première supercellule a produit de gros grêlons sur un couloir de plusieurs centaines de kilomètres durant la soirée du mercredi 12 juillet 2023. La région de Grenoble a été particulièrement touchée avec des grêles de 3 à 5 centimètres observées jusqu'en centre-ville. Sur la commune de Gières - à l'est immédiat de Grenoble - les grêlons ont même atteint les 6 centimètres de diamètre ! Des dégâts notables ont été constatés sur les toitures et les véhicules.

Grêlons de 5 à 6 cm de diamètre à Gières à l'est de Grenoble ce mercredi 12 juillet 2023 - photo Lola Malvoisin

En atteignant le sud de la Savoie, cette supercellule a continué de se renforcer en donnant des grêlons parfois encore plus gros ! Ce fut le cas dans plusieurs stations, comme du côté de Val-Cenis. La photo ci-dessous montre des grêlons allant jusqu'à 8 centimètres de diamètre, tombés sur cette station en soirée du mercredi 12 juillet 2023. Les dégâts sont notables dans le secteur.

Grêlons de 8 cm de diamètre à Val-Cenis (Savoie) ce mercredi 12 juillet 2023 - photo Marion Guy via Météo Alpes

La deuxième supercellule a produit des chutes de grêle tout aussi violentes, particulièrement dans le centre du département de la Drôme. Sur la commune de Saillans, l'orage a atteint des intensités remarquables. Comme le montrent les images ci-dessous, des grêlons de 8 centimètres de diamètre se sont abattus sur cette ville drômoise, rebondissant dans les jardans dans un fracas assourdissant.

Grêlons de 8 cm de diamètre à Saillans (Drôme) ce mercredi 12 juillet 2023 - images Marie Jo Manceau

Avec de tels grêlons, les dégâts sont évidemment importants dans plusieurs communes de l'Ardèche, de la Drôme, de l'Isère et de la Savoie. Sur celle de Saillans, les vitres des véhicules ont été pulvérisées par la grêle et les toitures ont été fortement endommagées, causant des fuites d'eau dans les habitations. De nombreux campeurs ont été hébergés dans la salle des fêtes de la commune car leurs tentes ont été arrachées par les grêlons. Fort heureusement, il n'y a pas eu de blessé.

Dégâts à Saillans (Drôme) après l'orage de grêle ce mercredi 12 juillet 2023 - photos Léni Maroglou & Loïc Stellino