Ces derniers jours, la température de l'eau de mer a chuté aux abords du golfe du Lion à cause de l'upwelling. Météo Villes vous explique les mécanismes de ce phénomène.

Une eau à 13°C dans les Bouches-du-Rhône !

Les touristes qui passent leurs vacances sur les plages du golfe du Lion sont actuellement très surpris par la température de l'eau ! Après un début de mois d'août rythmé par le mistral et la tramontane, la mer s'est considérablement refroidie sur le littoral. Les derniers relevés des bouées de ce lundi 7 août 2023 montrait une eau atteignant tout juste les 15°C de l'Hérault aux Bouches-du-Rhône ! Non loin de Marseille, une bouée mesurait même 14,4°C tandis qu'une autre relevait 14,0°C au large de Toulon !

Relevés de température de l'eau de mer en Méditerranée ce lundi 7 août 2023 - via Météo France

Dans les secteurs du littoral les plus exposés au mistral, des températures de l'eau particulièrement basses pour un mois d'août sont relevés. Ce dimanche 6 août 2023, les sauveteurs du poste de secours Lumière à La Ciotat ont mesuré une température de l'eau de 13,5°C ! Ainsi, cette commune des Bouches-du-Rhône offrait une eau aussi froide qu'au sud du Finistère, où la température de la mer est actuellement proche des 13°C.

13,5°C mesurés dans l'eau à La Ciotat ce dimanche 6 août 2023 - via Fréquence Nautique

L'upwelling en cause

La cause de cette eau devenue subitement très froide est l'upwelling. Ce phénomène est bien connu des habitants du bord de mer mais souvent moins des touristes, surpris par une baignade froide en plein été. L'upwelling correspond à un éloignement des eaux chaudes en direction du large, qui s'opère lorsqu'un vent fort souffle depuis la terre. Par conséquent, l'eau froide située en profondeur remonte en surface près des côtes et la température de l'eau sur les plages s'effondre. Plus le vent est fort et persistant et plus le phénomène est important. C'est la raison pour laquelle l'eau est si froide dans les Bouches-du-Rhône, où le mistral souffle très fortement depuis vendredi soir.

Schéma expliquant le mécanisme de l'upwelling - infographie Météo Concept

À cause du mistral et de la tramontane, le golfe du Lion est particulièrement exposé à l'upwelling. Dès que ces vents se mettent à souffler durant plusieurs jours, on observe souvent une chute impressionnante de la température de l'eau sur la plages. Il n'est pas rare de se retrouver avec une eau anormalement froide, comme c'est le cas en ce moment entre les Bouches-du-Rhône et l'ouest du Var où l'eau de mer se situe 4 à 6°C en dessous des niveaux moyens à cette saison. C'est d'autant plus surprenant qu'on se baignait dans une eau à 25°C sur les mêmes plages il y a deux semaines !

Relevés de température de l'eau de mer en Méditerranée ce lundi 7 août 2023 - via Météo France

Un phénomène qui touche aussi les lacs

Si l'upwelling est souvent associé aux littoraux maritimes, ce phénomène se rencontre aussi sur les grands lacs. C'est par exemple le cas sur le Lac Léman. En effet, la séquence perturbée récente a apporté un fort vent de sud-ouest sur le bassin lémanique, ce qui a provoqué un upwelling sur l'ouest du lac. Les eaux douces se sont éloignées vers sa partie est, où l'eau atteint jusqu'à 23°C, tandis que les eaux froides situées en profondeur sont remontées à la surface dans sa partie ouest. Ainsi, l'eau du lac à Genève est passée de valeurs de 16-17°C à seulement 9-10°C en ce début août 2023 ! Autant dire que ce n'est pas le moment d'aller y piquer une tête...

Relevés de température de l'eau du Lac Léman le jeudi 3 août 2023 - via Météo Suisse