Coup de froid temporaire en ce début de semaine :

Après plusieurs jours de douceur, un temps plus froid a fait son retour depuis la fin du week-end sur la France avec la mise en place d'un flux de Nord-Ouest temporairement plus sec.

Si quelques gelées ont déjà été observées en début de journée de ce lundi, celles-ci se montreront bien plus nombreuses en matinée de mardi 28 mars à la faveur d'une nuit plus claire et d'air froid s'écoulant par le Nord/Nord-Est de la France.

Risque de gel pour le début de journée du 28 mars 2023 en France – Météo-Villes

Ce premier coup de froid sera toutefois très temporaire, les températures vont en effet largement et rapidement remonter pour le milieu de semaine avec l'arrivée d'une masse d'air bien plus douce par le Sud-Ouest, engendrant même un coup de chaleur marqué pour la période mercredi 29 mars près de l'Aquitaine et des Pyrénées. L'air froid sera quant à lui rapidement repoussé vers l'Est de l'Europe.

Evolution des températures à 850 hPa sur l'Europe entre le 27 mars et le 1er avril 2023 – Modèle GFS via WX CHARTS

Nouveau coup de froid et gelées tardives pour début avril ?

Ce coup de douceur voire de chaleur s'annonce lui aussi très temporaire. En effet, une nouvelle zone dépressionnaire devrait circuler entre la péninsule ibérique et la Méditerranée pour le premier week-end d'avril et apporter une baisse des températures.

Au Nord cette zone dépressionnaire, l'air froid devrait de nouveau s'écouler sur notre pays par le Nord de l'Europe avec la mise en place d'un flux continental plus sec (hautes pressions entre la Scandinavie et le Nord de la France) mais également bien plus froid pour la semaine du 3 au 9 avril 2023.

Situation atmosphérique attendue sur l'Europe pour le lundi 3 avril 2023 – Modèle GFS via WX CHARTS

Ainsi, le froid fera donc son retour dès la fin du week-end du 1er et 2 avril prochain et devrait encore s'accentuer pour la semaine suivante. Ce retour du froid induira donc un nouveau risque de gel tardif sur la France, notamment avec la mise en place d'un temps sec et anticyclonique sur une partie du pays, induisant des nuits claires favorables à un fort rayonnement nocturne.

Risque de gel sur la France pour la semaine du 3 au 9 avril 2023 - Météo-Villes

D'après les dernières prévisions, c'est notamment sur le Nord et l'Est du pays que le risque de gel s'annonce le plus important avec des gelées potentiellement marquées sur ces régions. Plus au Sud, ce risque de gel pourrait se montrer un peu moins présent, principalement en raison d'un temps potentiellement humide en première partie de semaine mais pourrait également s'accentuer avant le week-end.

L'intensité de ce second coup de froid restera toutefois à préciser dans les prochains jours, certains scénarios se montrant sensiblement plus doux, notamment sur l'Ouest du pays. 

Gel tardif : un risque important pour les cultures

Ces épisodes de gel tardif au début du mois d'avril sont particulièrement récurrents ces dernières années et ont d'importantes conséquences sur les cultures françaises.

La floraison des végétaux est intimement liée au climat. Entre la fin de l'hiver et le début du printemps, lorsque le soleil est plus haut dans le ciel et que les premières périodes de douceur se font sentir, la plante sort progressivement de son état de « dormance » et commence à développer ses premiers bourgeons puis ses premières fleurs.

Plus la douceur sera marquée et précoce, plus la végétation se développera tôt sur notre pays et plus le gel pourra être dommageable pour celle-ci. Au contraire, si la douceur s'installait progressivement, les plantes se développeraient peu à peu et ne seraient donc que peu impactées par des gelées au début du mois d'avril.

Evolution du cycle de développement des bourgeons en fonction de la température - Via Twitter @SergeZaka

Or, les périodes de douceur marquées dominent largement depuis le mois de février sur notre pays et la végétation est donc globalement en avance en cette fin mars, laissant craindre de lourdes conséquences si le gel devait à nouveau se manifester durant la semaine du 3 au 9 avril prochain.

Indicateur thermique national du 1er janvier au début du mois d'avril 2023 - infoclimat.fr

Des épisodes récurrents ces dernières années :

Ces épisodes de gel tardif se montrent très récurrents ces dernières années sur la France. Avril 2022 et avril 2021 ont tout deux connus des épisodes de gel particulièrement dommageable pour nos cultures, ceux-ci survenant après des périodes de douceur parfois marquées entre la fin de l'hiver et le début du printemps.

Graphique de l'évolution de l'indicateur thermique national entre janvier et avril en 2022 et 2021 - Infoclimat.fr

Ces épisodes avaient eu de lourdes conséquences sur l'agriculture française, la végétation étant durant ces deux années déjà très en avance pour la période. Le gel tardif d'avril 2021 avait par exemple été qualifié comme l'une des plus grandes catastrophes de l'histoire de l'agriculture française.

Braseros à Loriol-sur-Drôme dans la nuit du 8 avril 2021 pour sauver les abricotiers - photo Léo Lespets

Avril 2019, avril 2017 ou encore avril 2016 avaient également observé des gelées tardives dommageables pour la végétation, un phénomène qui se montre donc particulièrement récurrent ces dernières années.

Toutefois, il est important de noter que les périodes de gel ont toujours été présentes depuis le début des relevés météorologiques en avril. Les conséquences au niveau des cultures viennent paradoxalement des périodes de douceur de plus en plus fréquentes et marquées survenant à la fin de l'hiver et engendrant une végétation anormalement développée pour la période. Avec le retour du gel au début du printemps, les dégâts sur la végétation peuvent donc être particulièrement nombreux et importants comme ce fut le cas ces dernières années.