La météo n'est pas une science exacte et cet hiver 2022-2023 a eu plusieurs occasions de nous le rappeler. Retour sur les ratés de la prévision depuis décembre dernier.

La neige de la mi-décembre

Le mois de décembre 2022 a été le témoin de manifestations hivernales. Le mardi 13 décembre, Météo France place 33 départements du tiers nord en vigilance orange neige & verglas. Des cumuls susceptibles d'atteindre ponctuellement 5 à 10 cm sont alors annoncés sur un axe allant de la Normandie vers l'Alsace, souvent 2 à 5 centimètres en Île-de-France. Dans les faits, les choses ne vont pas réellement se passer comme prévu...

Carte de vigilance valable pour le mercredi 14 décembre 2022 - via Météo France

Le mercredi 14 décembre 2022 et malgré la vigilance orange, les parisiens se réveillent sous trois flocons anecdotiques et certains axes routiers qui avaient été fermés préventivement sont parfaitement praticables. Le constat est le même dans toute l'Île-de-France mais aussi en Champagne où il n'y a pas de trace de neige en raison de précipitations plus faibles que prévu. Cette séquence fut très mal gérée par les modèles de prévisions. La veille, Grenoble s'était réveillée sous 10 cm de neige alors qu'il n'était prévu qu'un saupoudrage temporaire et que la vigilance n'était que jaune...

La neige des 13 et 14 décembre 2022 à Grenoble et Paris - photos Place Gre’net & Dominique Hasselmann

Le gros raté du mois de février

Il n'y a pas que les modèles à court terme qui ont essuyé des revers au cours de cet hiver 2022-2023. Les modèles saisonniers n'ont pas vraiment brillé non plus. Que ce soit à la fin de l'année dernière ou au début de l'actuelle, il a longuement été question que le mois de février 2023 soit dominé par un courant océanique perturbé avec des précipitations excédentaires par rapport à la normale, du moins sur la moitié nord. La carte du haut montre que ce scénario était encore proposé en date du 23 janvier ! Finalement, les scénarios se sont inversés en faveur d'un mois très sec dès le début du mois de février...

Modélisation de l'anomalie pluviométrique de février 2023 en date du 23 janvier et du 6 février - cartes NOAA

Finalement, la France vient de boucler une série inédite de 32 jours consécutifs avec cumul quotidien inférieur à 1 mm en France ! L'anticyclone nous a écrasé par sa domination durant 5 longues semaines et les trois premières de ce mois de février 2023 furent exceptionnellement sèches, quasiment sans pluie sur une grande partie de l'hexagone ! Si le scénario d'un février 2023 humide a longuement été proposé par les modèles saisonniers, nous avons eu droit à l'absolu contraire. Autant dire qu'un tel raté mérite d'être souligné...

Cumuls de pluie relevés en France entre le 1er et le 21 février 2023 - Météo Villes

Un modèle américain en difficulté

Parce qu'il est en libre accès dans le monde entier, le modèle américain est le plus utilisé pour réaliser des prévisions météo. Or, ce dernier a connu un hiver 2022-2023 bien délicat en terme de fiabilité. Le graphique ci-dessous montre l'indice de fiabilité des différents modèles à un moyen terme (J+6). Le modèle américain (en noir) s'est régulièrement illustré par des performances médiocres, chutant même à des niveaux catastrophiques début février. À titre de comparaison, le modèle européen (en rouge) a affiché des performances bien plus correctes.

Indice de fiabilité des différents modèles de prévision depuis le 10 janvier 2023 - graphique NOAA

Sur Météo Villes, nous n'utilisons pas que le modèle américain. Nos prévisionnistes consultent les différents scénarios et tranchent à partir de leur expérience. C'est notamment ce qui nous a permis de ne pas annoncer de vague de froid début février, au moment où le modèle américain s'entêtait à voir des températures très froides sur la France. La météo ne sera jamais une science exacte et le rôle de l'expertise humaine est majeur pour corriger les erreurs des modélisations.