Cette seconde moitié d'août 2023 restera marquée par un épisode caniculaire à partir du 18 août, marqué par son intensité exceptionnelle aussi tard dans la saison. Entre le 20 et le 24 août notamment, de très nombreux records absolus de chaleur (nocturne comme diurne) ont été battu sur la moitié Sud, parfois sur des stations centenaires.

JAMAIS AUSSI CHAUD PASSÉ UN 15 AOÛT EN FRANCE DEPUIS AU MOINS 1930

Cette canicule s'est donc démarquée par une intensité jamais observée aussi tard dans la saison estival. L'indicateur thermique national (moyenne des températures minimales et maximales de 30 stations principales) a notamment atteint la valeur de 27.76°C lors de la journée du 24 août 2023.

Ce 24 août est donc devenu la journée la plus chaude jamais mesurée en France passé un 15 août (série depuis 1930), battant l'ancien record du 19 août 2012 (26.4°C). A noter que ce record a été battu lors de 4 jours consécutifs (26.63°C le 21, 26.93°C le 22, 27.48°C le 23 et donc 27.76°C le 24). Nous restons toutefois bien en deça des 05 août 2003 et 25 juillet 2019 qui restent les deux journées les + chaudes tous mois confondus en France (29.4°C ex-æquo).

Indicateur thermique national en août 2023 - Infoclimat

Hormis le quart Nord-Ouest du pays, toutes les autres régions ont été concerné par ces fortes chaleurs depuis la mi-août. Mais si la journée la plus chaude a été observée le 24 août, c'est bien le 23 août où les températures maximales ont été les plus élevées et étendues : 84% des stations météorologiques françaises (environ 1700 stations) avaient alors dépassé les 30°C (seuil de forte chaleur). La moitié du pays dépassait même les 35°C (51%), et plus de 13% atteignaient le seuil fatidique des 40°C !

Part du territoire français concerné par les fortes chaleurs en août 2023 parmi près de 1700 stations - Météo-Villes (stations Météo-France)

Mais cette canicule s'est aussi traduite par des températures nocturnes très élevées. Les nuits tropicales (>20°C) se sont étendues à près de la moitié de la France le 24 août (45% des stations). Ce même 24 août, l'indicateur pour les températures minimales a atteint 21.27°C : il s'agissait donc de la 3e "nuit" la plus douce observée sur le territoire métropolitain tous mois confondus, après le 25 juillet 2019 (21.43°C) et le 14 août 2003 (21.38°C).

Entre le 21 et le 24 août, ce sont même entre 40 et 60 stations environ qui ne chutaient pas sous les 25°C au "meilleur" de la nuit (2 à 4% des stations), rendant cet épisode encore plus étouffant et insupportable.

Part du territoire français concerné par les nuits tropicales en août 2023 parmi près de 1700 stations - Météo-Villes (stations Météo-France)

UNE INTENSITÉ INCROYABLE : JUSQU’À 44°C EN JOURNÉE ET PLUS DE 30°C LA NUIT !

Cette vague de chaleur s'est montrée particulièrement intense durant plusieurs jours. L'après-midi, des températures parfois bien supérieures à 40°C ont été observées en Occitanie, Nouvelle-Aquitaine, Provence et en vallée du Rhône, durant plusieurs jours consécutifs. Plusieurs stations ont dès lors réussi à enchainer une série incroyable de 4 jours consécutifs au-delà des 40°C (comme Orange) voire même jusqu'à 5 jours (exemple du 20 au 24 août des stations de Moulès-et-Baucels (Hérault) et de Grospierres (Ardèche)) du jamais vu en dehors de la canicule de 2003.

Mais surtout, les températures maximales ont atteint des niveaux peu courants sur notre pays puisque durant 3 jours (du 22 au 24), le thermomètre y a franchi les 43°C. Les maximums observés lors de cette canicule sont à mettre au titre des stations de Siran (Hérault) avec 44.2°C, et surtout de Salindres (Gard) avec 44.4°C ! Ces deux valeurs restent toujours à être expertisées par Météo-France, car elles battent à elles deux le record absolu de température en France pour un mois d'août, qui datait pourtant de la fameuse canicule d'août 2003 (44.1°C le 12/08/2003 dans le Gard à Conqueyrac et à St-Christol-Lès-Alès).

A noter que d'autres valeurs impressionnantes au dessus des 43°C ont aussi été mesurées dans le Sud-Ouest du pays (43.7°C en Haute-Garonne à Villariès, 43.2°C à Carcassonne), des secteurs moins habituées à de telles intensités de températures.

Températures maximales observées durant la canicule d'août 2023 - Stations Météo-France

Températures maximales observées - du 20 au 24 août 2023 - Météo-Villes

Du côté des températures minimales nocturnes, des valeurs toutes aussi impressionnantes ont été mesurées. Deux stations ont même réussi l'exploit de ne pas chuter en dessous des 30°C au "moins chaud" de la journée : il s'agit de Menton (Alpes-Maritimes) avec 30.4°C et de Revel (Haute-Garonne) avec 30.3°C. Il s'agit tout simplement de la 2e et 3e valeur la plus élevée jamais mesurée en France, tout juste derrière le record national de 30.5°C à Marignana (Corse) durant la nuit du 31 juillet au 1er août 2017.

Des nuits historiquement chaudes ont plus globalement été  observées sur l'ensemble de la Côte d'Azur (de 28 à 30°C), ou même sur l'ancienne région Midi-Pyrénées où le thermomètre n'a parfois pas chuté sous les 27°C durant la nuit du 23 au 24 août (27.4°C à Toulouse, 27.0°C à Arvieu dans l'Aveyron ou encore à Mauroux dans le Gers).

Températures minimales les plus élevées durant cette canicule d'août 2023 - Stations Météo-France

Températures minimales observées - du 21 au 25 août 2023 - Météo-Villes

PLUSIEURS CENTAINES DE RECORDS MENSUELS VOIRE ABSOLUS BATTUS !

Ce ne sont pas moins de 525 records qui ont été battu au total au cours de cette canicule (entre les températures minimales et maximales) : 280 records mensuels et même 245 records absolus tous moins confondus. Les premiers records ont été observés dès le 20 août sur le quart Sud-Est du pays, avant une extension entre les 23 et 24 août sur une très grande proportion des villes allant des Pyrénées jusqu'au Alpes.

Localisation des records mensuels et absolus de température maximale du 20 au 24 août 2023 - Météociel

Parmi ces records, ce sont une trentaine de stations du réseau principal datant de plus de 30 ans qui ont obtenu leur record de chaleur pour un mois d'août (détrônant 2003), voire même leur record absolu tous mois confondus.

Des records absolus parfois très marquants pour plusieurs villes où la série de données remonte à plus de 70 ans voire même jusqu'à plus d'un siècle dans certains cas ! Notons par exemple les 43.2°C de Carcassonne (depuis 1948), les 42.6°C de Montauban (depuis 1885 soit bientôt 140 ans), les 42.6°C de Toulouse-Blagnac (depuis 1947) ou encore les 41.4°C de Lyon-Bron (depuis 1920).

L'observatoire historique du Mont-Aigoual (Gard, situé à 1567m) a même mesuré son tout premier jour de forte chaleur (30.4°C) : jamais les 30°C n'y avaient été atteint depuis l'ouverture de cet observatoire en 1896, témoignant de l'ampleur de cette masse d'air incroyablement chaude qui a concerné notre pays.

Records mensuels et absolus de chaleur battus en août 2023 parmi les stations principales - Météo-France

Des records qui ne sont pas en reste pour les températures minimales, certaines nuits ayant été les plus chaudes jamais observées sur un certain nombre de stations. De grandes villes comme Bordeaux (26.2°C), Nice (28.6°C) et Toulouse (27.4°C) ont dès lors battu leur record absolu.

La station de Menton avec ses 30.4°C a de son côté battu son ancien record d'août 2003 (30.3°C). Elle est désormais la seule station métropolitaine à détenir deux températures minimales au delà des 30°C, et échoue à un dixième du record absolu national évoqué précédemment.

Records absolus de température minimale haute battus durant la canicule d'août 2023 - Météo-France