La foudre a fait de nombreuses victimes en France et en Europe durant le week-end des 28 et 29 mai. Outre les enfants foudroyés au Parc Montceau à Paris (>>), 35 personnes ont été blessées dont 3 gravement après le foudroiement d'un terrain de football à Hoppstädten en Allemagne. Un homme de 40 ans est mort foudroyé alors qu'il descendait du sommet Babia Gora dans les Beskides polonaises et, toujours en Pologne, trois personnes ont été blessées par la foudre qui a frappé le mont Sokolica dans le massif des Piénines. 


Décharges électriques en Europe du 27 au 29 mai 2016 - Lightning Maps

Ces accidents rappellent combien la foudre peut être dangereuse voire fatale pour notre organisme. En France, bien que la Direction de la Sécurité Civile ne recense pas ce type d’accident (inclus en fait dans les accidents de montagne), on évalue sa survenue à moins de 100 par an, dont plus de 10 sont mortels. Il semble exister des variations annuelles importantes et sans doute des variations géographiques selon la densité de foudroiement du territoire.


Densité annuelle de foudroiement en France - Météorage

La foudre peut tuer d’emblée de manière lésionnelle. L’énorme masse d’énergie reçue coagule le sujet, un peu l’équivalent de l’exécution capitale par la chaise électrique. La foudre tue aussi fonctionnellement par la fibrillation ventriculaire et l’arrêt circulatoire qui en découle. Lorsque qu'elle ne tue pas, la foudre peut :
- paralyser (ces para ou tétraplégies sont souvent réversibles en quelques jours, voire en quelques heures),
- brûler la peau de façon linéaire dans son trajet dermique et sous-cutané. Les objets métalliques au contact de la peau (montre, bijoux, boucle de ceinture, fermeture éclair, etc.) portés à incandescence par l’éclair cautérisent en outre le derme.
- aveugler avec kératite par brûlure cornéenne, cataracte par brûlure du cristallin et rétinite qui se produisent soit d’emblée soit secondairement au bout d’un délai parfois prolongé.
- assourdir en conséquence du Blast créé par le tonnerre,
- traumatiser et stresser. L’échauffement de l’air. Les conséquences de ce stress traumatique sont celles observées dans des circonstances différentes et variées, tels les attentats. La sensation de mort imminente perçue par la victime est suivie d’un contrecoup psychologique.

Paradoxalement, il semblerait également que certaines personnes puisse bénéficier, après le coup de foudre, d’une optimisation de leurs capacités intellectuelles ou/et mentales ou encore d’effets thérapeutiques tels que la repousse de la chevelure !

 
Cicatrices et brûlures sur des foudroyés - Wikipédia

Ces constats sont tirés de l'article "Keraunopathologie en direct et en différé" du Professeur Virenque publié en 2012 dans la revue "Urgence Pratique". Ce dernier dirige depuis avril 2012 la seule consultation pluridisciplinaire en France dédiée aux foudroyés (renseignements au CHU de Toulouse au 05 34 55 75 05) et met en place un observatoire permanent alimentant une base de données concernant les foudroyés en lien avec l'observatoire français des tornades et orages violents.