Retour de la neige en montagne cette semaine :

L’automne a fait une arrivée brutale sur le pays cette semaine. Chute des températures, précipitations fréquentes, orages nombreux près de la Méditerranée, tous les éléments étaient réunis pour nous rappeler que l’été est bel et bien fini.

L’un des éléments marquants de cette période perturbée est le retour de la neige à moyenne altitude dès aujourd’hui et pour les prochains jours. Une vaste masse d’air froid débarque en effet sur le pays aujourd’hui à l’arrière du front ayant circulé en journée d’hier.

Températures à 850 hPa sur l'Ouest de l'Europe ce 25 septembre - Modèle GFS via WX CHARTS

Cet air froid est accompagné de fréquentes précipitations (traîne active) venant se bloquer contre les reliefs en flux de Nord-Ouest. De ce fait, les chutes de neige, déjà présentes depuis la fin de nuit dernière vont continuer aujourd’hui et ce week-end sur les reliefs, devenant parfois abondantes dès la moyenne altitude.

Quantités de neige prévues sur les reliefs français entre le 25 et le 28 septembre - via Skipass

Plus de 50cm sont possibles au-dessus de 1500/1600m sur le Nord des Alpes d'ici Lundi, plutôt au-dessusde 1700/1800m sur les Pyrénées. Un saupoudrage pourra même être observé ce week-end sur les monts du Massif-Central.

Quantités de neige prévues sur le Nord des Alpes entre le 25 et le 28 septembre - via Skipass

Quantités de neige prévues sur les Pyrénées entre le 25 et le 28 septembre - via Skipass

Les massifs retrouvent d'ailleurs dès ce matin des paysages très hivernaux comme dans les Alpes au-dessus de 1500m grâce à quelques chutes de neige nocturnes, perdurant aujourd'hui et s'intensifiant en fin de journée :

Saupoudrage de neige au sommet Casserousse (1870m) au lever du jour - Via Météo-Chamrousse

Ou dans les Pyrénées au-dessus de 1600/1700m :

Chutes de neige au lever du jour à Piau-Engaly (1800m) ce matin - Photographie Eloise Néreaud

Plus de 20 cm de neige à Chamrousse le matin du 26 septembre 2020 - photo Météo Villes

Une vingtaine de centimètres de neige à Chamrousse le matin du 26 septembre 2020 - photo Météo Villes

Sur Chamrousse, il est tombé 15 à 20 cm de neige vers 1800 mètres d'altitude. Il s'agit des chutes de neige les plus conséquentes sur la ville à cette saison depuis 2007.

Les précédents épisodes neigeux en montagne au mois de septembre :

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la neige en montagne en septembre n’est pas si rare. Le mois de septembre marque en effet la transition entre la saison estivale et l’automne, les géopotentiels ont tendance à s’affaisser peu à peu sur l’Atlantique et les dépressions ont bien plus de facilité à s’écouler vers le pays comme ce fut le cas cette semaine.

Ainsi, il n’est pas exceptionnel d’observer des coups de frais voire de froid durant le mois de septembre. Ce phénomène arrive régulièrement de façon plus ou moins précoce selon les années.

En 1931, la seconde moitié du mois de septembre se montre particulièrement froide pour la saison. Les gelées sont fréquentes, notamment au Nord de la Loire avec jusqu’à -3°C en Bourgogne. La neige apparaît dès 600m d’altitude sur les reliefs des Alpes et du Jura. Le déficit atteint -4°C à l’échelle nationale sur le mois.

La première moitié du mois de septembre 1965 s’est montrée particulièrement fraîche dans la continuité d’un été maussade. Le 1^er septembre, de la neige est observée dès 1200m d’altitude dans les Alpes et les massifs se parent d’un manteau blanc durant plusieurs jours. La fraîcheur est d’ailleurs très marquée sur tout le territoire, on ne dépasse pas 11°C à Paris le 2 septembre :

Température maximale extrèmement basse le 2 septembre 1965 à Paris - Météo-Villes

En 1972, les gelées sont fréquentes à la mi-septembre sur tout le pays et se montrent quasi-quotidiennes. Celles-ci sont les plus précoces observées depuis l’année 1945 et touchent une grande partie du pays. Le 11 septembre, seulement 0°C sont relevés en matinée à Angers, Nevers et Chatillon-sur-Seine. La neige tombe à moyenne altitude sur les massifs sous forme d’averses.

Températures minimales très fraîches voire froides le 11 septembre au matin sur la France - Météo-Villes

A la mi-septembre 1998, une descente froide intense se produit sur le pays. Une vaste zone dépressionnaire s’écoule en effet de la mer du Nord vers les Alpes, apportant un temps instable et surtout particulièrement frais pour la saison.

Réanalyse de la situation atmopshérique du 13 septembre 1998 avec une coulée froide importante sur la France - Modèle NCEP via météociel.fr

En journée du 13 septembre, les maximales se montre particulièrement fraîches voire froides sur une grande partie du pays. De la neige serait observée dès 800m d’altitude entre les monts du Lyonnais et les Alpes sous un ciel de traîne actif.

Températures maximales particulièrement basses en journée du 13 septembre 1998 - Météo-Villes (archives Météo-France)

Après un été brûlant, la fin du mois de septembre 2003 s’est montrée très fraîche et perturbée. Il gèle en plaine à la fin du mois alors que les 30°C étaient encore dépassés quelques jours plus tôt (-2°C à Charleville-Mézières le 25 septembre). En raison de nombreuses précipitations et de l’air frais persistant, la couche de neige atteint plus de 30cm au-dessus de 1500m sur les Alpes le 5 octobre.

La fin du mois d’août 2012 et la grande majorité du mois de septembre se montrent très frais et perturbés. La neige est observée en moyenne-montagne dès le 31 août avec plusieurs centimètre à La Plagne (1800m)

Neige à la station de la Plagne le 31 août 2012 - Météo-Villes

Ces chutes de neige persistent dans les jours suivants dans les Alpes au-dessus de 1700/1800m, rendant le ressenti particulièrement hivernal par rapport à la période.

En 2017, le début du mois de septembre se montre anormalement frais et perturbé. La journée du 14 septembre voit la neige tomber sur les monts d’Auvergne, le Jura et les Vosges ainsi que sur les Alpes. Plusieurs centimètres sont même relevés au-dessus de 1500m d’altitude :

Neige à Tignes (Savoie) le 14 septembre 2017 – Météo-Villes

En 2018, c’est au mois d’août qu’un coup de frais précoce est observé. Les 25 et 26 août la neige tombe en infime quantité au-dessus de 1900/2000m dans les Alpes.

Petite pellicule de neige à Val d'Isère (73 - 2600m d'altitude) en matinée du 26 août 2018 - Webcam Skaping

Les chutes de neige en moyenne montagne ne sont donc pas si rares en cette saison bien que les quantités soient importantes cette année. Pas plus tard que l’année dernière de la neige était observée dans les Alpes dès 1500m d’altitude dans le massif du Mont Blanc en raison d’une descente froide temporaire entre le 8 et le 10 septembre :

Le Mont-Blanc le 9 septembre 2019 à midi, communiquée par le Twitter de Combloux. Le glacier de Bionassay, au centre, apparaît entièrement couvert de neige. Il descend à 1750m environ - Météo-Villes

Seulement ce coup de frais paraît plus brutal que d’autres, surement car la chaleur faisait encore parler d’elle il y a encore une dizaine de jours.

>> Néanmoins c’est inexorable, si quelques petits coups de chauds temporaires sont encore possibles dans les prochaines semaines, nous glissons petit à petit vers la saison froide…