L'automne météorologique (septembre à novembre) est habituellement la saison des pluies dans le Sud-Est. Ce week-end du 19 et 20 septembre a été le théâtre du premier véritable épisode cévenol (et méditerranéen) de cette saison, et celui-ci a été particulièrement intense.
La plupart des évènements se sont concentrés durant la journée du samedi 19 septembre, où 17 766 impacts de foudre ont été détectés, la grande majorité en basse vallée du Rhône. il s'agissait de la journée de septembre la plus foudroyée en France depuis le 19 septembre 2014.

Carte de la densité de foudroiement en France - journée du 19 septembre 2020 - Meteorage

Dès le début de l'après-midi du samedi 19, le département du Gard avait été placé en VIGILANCE ROUGE en raison de pluies exceptionnellement intenses, mais aussi suite à une réaction extrême de certains cours d'eau, le Gardon d'Anduze en tête.

Vigilance météorologique ROUGE sur le gard durant la journée du samedi 19 septembre 2020

Ces pluies orageuses avaient débuté en toute fin de nuit et en matinée de samedi sur les confreforts Est des Cévennes, notamment côté Gardois. Ces pluies sont restées stationnaires durant plusieurs heures, avec une alimentation humide continue en raison du vent marin soufflant dans ce secteur.
La commune de Valleraugue (Gard) a été la plus touchée avec des cumuls faramineux, dépassant les 100mm par heure.  Sur cette seule journée de samedi, la station du Service de Prévision des Crues à Valleraugue a relevé 719mm (le cumul tombant en moyenne durant une année complète à Paris !). Une sur-estimation de 20 à 30% est toutefois plausible, la lame d'eau estimée étant plutôt proche des 550 à 570mm (un cumul qui reste exceptionnel).

Avec de tels cumuls, les cours d'eau ont réagit de manière très subite, augmentant parfois de près de 2 mètres en quelques minutes seulement. Sur cette même commune de Valleraugue, le fleuve Hérault a augmenté de près de 6 mètres, dépassant la crue de référence de Novembre 2011.

Evolution du fleuve Hérault à Valleraugue (Gard) - 19 septembre 2020 - Vigicrues

Combiné au ruissellement, le village a été totalement submergé par plusieurs dizaines de centimètres d'eau... L'eau retirée, les images montrent un village totalement dévasté par le torrent. Des dégâts également bien perceptibles sur certains villages en aval (Saint-André-de-Majencoules, Laroque...)

Inondations à Valleraugue (Gard) - 19 septembre 2020 - Météo Languedoc

Dégâts à Valleraugue (Gard) après le retrait des eaux - samedi 19 septembre 2020 - Twitter Thomas Vidal

Pont détruit à Saint-André-de-Majencoules (Gard) - 19 septembre 2020 - Pompiers du Gard

Plus en aval, les Gardons ont également réagit de manière exceptionnelle. Alors à sec, l'onde de crue s'est propagée rapidement avec des hausses de plusieurs mètres en quelques instants (définition de la "crue éclair"). Certaines villes ont été inondées subitement, comme du côté de Saint-Jean-du-Gard ou bien de Anduze.

Evolution du Gardon de Saint-Jean à St-Jean-du-Gard (Gard) - 19 septembre 2020 - Vigicrues

#Orages : Hausse de près de 2 mètres en 5 minutes de la rivière "Gardon de Saint-Jean", à Saint-Jean-du-Gard.

Voici l'arrivée impressionnante de l'onde de #crue, via @alex_le_bars pic.twitter.com/lPnlPjU3D0

— Guillaume Séchet (@Meteovilles) September 19, 2020

Débordement du Gardon à Anduze (Gard) - 19 septembre 2020 - capture vidéo Twitter Croutcrouton

Au total, 6 hélitreuillages, 40 sauvetages terrestres et 420 mises en sécurité ont été effectuées par les sapeurs pompiers dans le secteur de Anduze - St-Jean-du-Gard - Le Vigan - Valleraugue. Malheureusement, une personne est portée disparue dans le gard, à Pont-d'Hérault (commune de Sumène).

Intervention des pompiers dans le secteur d'Anduze (Gard) - samedi 19 septembre 2020 - Twitter Pompiers 30

Durant la soirée puis la nuit du samedi 19 au dimanche 20, ces évènements ont gagné les plaines Languedociennes et Provençales, se tranformant en épisode méditerranéen (jusqu'à 97mm en une heure dans l'Hérault à Valflaunès, 57mm en une heure à Prades-le-Lez). L'activité électrique a été particulièrement imposante sur ces secteurs, parfaitement exploitées par les chasseurs d'orages locaux.

Barrage de foudre dans la région de Nîmes - soirée du samedi 19 septembre - Jordan Vega

Près des côtes, de multiples trombes mais aussi tornades ont été constatées du Languedoc jusqu'à la Corse, en passant par les Bouches-du-Rhône et le Var. Deux de ces tornades ont pu être photographiées : une au niveau de l'aéroport de Montpellier, l'autre sur la commune de Hyères (Var).

Tornade près de Montpellier - samedi 19 septembre 2020 - Fabien Brumard

Tornade près de Hyères (Var) - dimanche 20 septembre 2020 - Tristan Bergen

L'une de ces tornades a par ailleurs provoqué quelques dégâts sur la plage du Mourillon, à Toulon (Var). Au moins 4 tornades se seraient produites sur ce seul département (Toulon, Hyères, Sanary, Le Pradet).

Dégâts suite au passage d'une tornade à Toulon (Var) - dimanche 20 septembre 2020 - Johan Rouquet

Récapitulatif pluviométrique :