Après un automne excessivement doux, l'hiver météorologique (décembre-janvier-février) a débuté pile à l'heure. De fortes voire très fortes gelées, des journées sans dégel, et un peu de neige en plaine, cette première moitié de décembre a été froide et bien en dessous des moyennes de saison.

Les quinze premiers jours de décembre les plus froids depuis 12 ans

Après une douceur ininterrompue le mois dernier, la bascule vers ce temps froid s'est effectuée à partir du 30 novembre, date à laquelle nous sommes passés sous les normes. Depuis cette date, les températures sont sous les moyennes de saison soit depuis 18 jours consécutifs. Une telle série n'avait été observé qu'une fois cette année (du 11 au 28 janvier). Trois journées ont même atteint une anomalie de -5°C : le 11 décembre (-5.7°C), le 12 décembre (-5.5°C) et le 17 décembre (-5.9°C).

Avec un indicateur thermique national de seulement 0.03°C, cette journée du 17 décembre est même la plus froide observée en France depuis le 28 février 2018 (-2.69°C).

Indicateur thermique national du 26 novembre au 17 décembre - écart à la moyenne quotidienne de la période 1991-2020

Au final, avec une anomalie de -2.6°C, il faut remonter à 2010 pour retrouver une première quinzaine de décembre encore plus froide. Toutefois, nous retrouvons encore bien plus froid au cours du 20è siècle puisque ce début décembre ne se classe qu'au 11e rang des plus froids depuis 1947 (année de début des données fiables).

Anomalie de température sur une première quinzaine de décembre depuis 1947 - écart à la moyenne 1991-2020 - Météo-France / Etienne Kapikian

Hormis au sud de la Garonne, en Provence et en Corse, toutes les régions ont vécu une quinzaine sous les moyennes de saison. L'anomalie se montre même remarquable dans le quart Nord-Ouest du pays, comprise entre -4 et -5°C par rapport à la moyenne de référence (1991-2020).

Anomalie de température du 1er au 15 décembre en France - écart à la moyenne 1991-2020 - Météo-France / Etienne Kapikian
 

De très fortes gelées dans le Grand-Est

Ce froid s'est accentué autour des 17 et 18 décembre dans le Nord-Est du pays, en raison de sols parfois enneigés. A la faveur de nuits dégagées, les températures ont alors chuté à des niveaux remarquablement bas, sous les -10°C voire même -15°C en plaine. Le département de la Moselle a vécu deux nuits particulièrement froides, avec une minimale de -19.4°C à Buhl-Lorraine (réseau secondaire de météo-France).

Le réseau principal n'est pas en reste avec des températures plus observées en décembre depuis plusieurs années : -13.3°C à Nancy, -12.9°C à Strasbourg, -12.4°C à Epinal, -11.0°C à Metz, -10.8°C à Clermont-Ferrand...

Le matin du 12 décembre, ce froid a englobé tout le pays : pas moins de 94% des stations du territoire ont mesuré une gelée, 46% observaient alors une forte gelée (-5°C), et 81 stations (6%) étaient descendues sous les -10°C.

Rebelote quelques jours plus tard avec un regain de froid les 16 et 17 décembre. Le matin du 17 décembre, 85% des stations françaises observaient une gelée. La moitié du pays étaient sous les fortes gelées (49%) et 9% dépassaient les -10°C (149 stations).

Plusieurs journées sans aucun dégel sur la moitié Nord

De fortes gelées, mais également des températures très basses en plein cœur de l'après-midi. A partir du 8 décembre, plusieurs régions n'ont pas observé de dégel, principalement sur la moitié Nord. Les pics ont été observés les 12 décembre et 17 décembre avec consécutivement 34% et 35% des stations de plaine n'ayant pas dépassé le 0°C (altitude inférieure à 500m).

Dans le Grand-Est, ce dégel n'est pas observé durant une grande partie de cette seconde décade de décembre. Exemple à Strasbourg qui reste sur 8 jours consécutifs sans repasser dans le positif (du dimanche 11 au dimanche 18 décembre).

Les températures restent même exceptionnellement basses entre l'Alsace et la Lorraine au cours de l'après-midi du 17 décembre. Par endroit, le thermomètre ne remonte pas au dessus des -5°C. C'est le cas de Strasbourg avec une maximale de seulement -5.5°C, ou encore de la commune de Ogneville (Meurthe-et-Moselle) avec -7.4°C au meilleur de la journée !

Cette période de froid va toutefois être interrompue de façon brutale à partir de ce lundi 19 décembre avec un redoux s'amorçant par l'Ouest pour cette semaine de Noël (plus d'informations sur notre article dédié >>).