La banquise de la zone Arctique s'est étendue sur une superficie de 6.71 millions de km² en moyenne lors du mois d'Octobre 2017, soit un déficit de 1.64 millions de km2 (24%) par rapport à la moyenne établie sur 30 ans (période 1981 / 2010). Cette étendue moyenne d'Octobre 2017 est la 5e plus basse relevée depuis 1979 (début des observations satellitaires).

Un déficit qui se montre plus marqué au niveau des mers de Kara, de Barents et des Tchouktches où la croissance des glaces s'est avérée anormalement lente. Une étendue des glaces également bien limitée sur le secteur oriental de la mer du Groenland. A l'inverse, la glaciation s'est avérée plus marquée dans les mers de Beaufort, de Sibérie orientale, dans la baie de Baffin mais surtout au niveau de la mer de Laptev actuellement recouverte de glace.

Ce déficit s'explique notamment par une température de l'air bien plus élevée que la normale. Les températures de la masse d'air à 925hPa (700m d'altitude) étaient en moyenne de 2 à 4°C au dessus des normes pour un mois d'Octobre habituel au dessus de l'océan Arctique. Localement, cette anomalie atteint des valeurs exceptionnelles de +7°C autour de la mer du Groenland.

Malgré une situation toujours aussi inquiétante avec des glaces qui ne cessent de se réduire de façon générale (perte de 9.3% des glaces tous les 10 ans), il est possible d'y voir une légère amélioration vis à vis de l'année dernière, alors tout proche des records absolus. Nous restons également bien au dessus du niveau exceptionnellement bas du mois d'Octobre 2012, record en la matière, où l'on observait 820 000 km2 de banquise en moins que cette année.