Cette vague de froid majeure et qui n'avait pas du tout été envisagée par les prévisions saisonnières, a débuté le lundi 30 janvier 2012 pour se terminer le lundi 13 février 2012

Selon la prise en compte d'un certain nombre de critères (étendue dans le temps et l'espace, intensité), il s'agit de vague de froid est la plus importante en moyenne sur la France depuis janvier 1987 et la 5eme la plus forte depuis 1947. En revanche, la couverture de neige reste assez limitée et seul 40 % du territoire métropolitain est recouvert. Les régions les plus enneigées sont situées sur une croissant allant de Rouen ,Alençon, Chartres, Poitiers, Angoulême, Limoges avec une couche proche de 10 cm pendant au moins une semaine. Malgré une douceur remarquable à la fin du mois, Février 2012  sera le mois de février le plus froid depuis 1986 avec un déficit thermique de -3,9°C (février 1956 étant le plus froid : -9,3°C, puis 1986 et 1963).

La fontaine gelée de la place des Terreaux, à Lyon, le 4 février 2012

Selon ce classement en fonction de l'intensité* et de la durée, cette vague de froid serait la 5eme la plus forte enregistrée en France depuis 1947 *(températures + superficie concernée)

Classement des vagues de froid en France

1 ereFévrier 1956

2 emeJanvier 1963

3 emeJanvier 1985

4 emeJanvier 1987

5 eme Février 2012

6 emeDécembre-Janvier 1970/1971

7 emeFévrier 1954

8 emeJanvier 1966

9 emeDécembre-Janvier 1996/1997

10 emeJanvier 1947

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