La Martinique est l'un des départements français placés sur la trajectoire des cyclones. Durant la seconde moitié du XXème siècle, 3 d'entre-eux semèrent la désolation en circulant sous forme d'ouragan : Edith en septembre 1963, David en août 1979 et Allen en août 1980. Au cours des 27 années suivantes, malgré des tempêtes tropicales très pluvieuses et des dégâts liés à la houle, les ouragans évitèrent plus ou moins la Martinique... jusqu'en 2007.

L'histoire de l'ouragan Dean débute le 11 août 2007. Un important amas convectif venu d'Afrique circule vers le Cap Vert puis s'organise en dépression tropicale le 13 août. 



La dépression devient tempête tropicale le 14 et se dirige rapidement vers la Mer des Caraïbes. 



La tempête devient un ouragan de catégorie 2 / 5 le 16 au matin à moins de 1000 km de l'arc antillais. Les îles de la Guadeloupe et de la Martinique passent en vigilance rouge.



Dean traverse l'archipel des Petites Antilles dans le canal de Sainte-Lucie en fin de nuit du 16 au 17  et durant la matinée du 17, le mur de l'œil touchant de manière sévère le Sud de la Martinique, l'ensemble du département étant alors en vigilance violette.

 

Des rafales de l'ordre de 180 km/h  sont enregistrées à Sainte-Anne et des cumuls de précipitations de 150 à 330 mm sont relevés lors de l'épisode pluvieux. 





L'île subit des dégâts très importants, l'économie locale (bananes, canne à sucre, mais aussi le secteur de la pêche) étant durement touchée. Deux personnes sont tuées indirectement. Les îles voisines (Sainte-Lucie, Dominique et Guadeloupe) sont moins durement atteintes, mais des rafales supérieures à 100 km/h et la houle forte ont également entraîné quelques désordres marquants (article - compte-rendu - diaporama - vidéos - journal télévisé).

 
 
 
 

Par la suite, Dean poursuivra sa route vers l'Ouest en Mer des Caraïbes et se renforcera jusqu'à atteindre temporairement la catégorie 5 / 5 les 18 et 19 août, se creusant alors jusqu'à 920 hPa. Il circulera un peu au Sud de la République Dominicaine et d'Haïti où ses pluies diluviennes feront de nombreuses victimes. Il atteindra le Sud de la Jamaïque le 19 en fin de journée en catégorie 4. Près des 2/3 des habitations seront détruites ou fortement détériorées. L'agriculture, notamment le secteur de la banane, sera sévèrement touchée.

Il atteindra ensuite de nouveau la classe 5 / 5 durant la nuit du 20 au 21, juste avant de frapper la péninsule du Yucatan (Mexique), dans la région touristique de la Costa Maya par une pression estimée à 905 hPa. L'Etat du Belize souffrira aussi durement de son passage.

Cet article a été rédigé grâce aux données et aux études de Météo-France Antilles Guyane.