Les données de l'US National Snow and Ice Data Center indiquent que l'Arctique a établi un nouveau record en mai 2016. En effet, sa surface estimée à 12 millions de km² est la plus faible depuis le début des mesures par satellite en 1978, soit 580 000 km² de moins que le précédent record et 1,39 millions de km² de moins que la normale 1981 / 2010.





Ce record s'explique notamment par un retrait exceptionnellement précoce de la glace dans la mer de Beaufort sous l'effet d'un influx d'air doux en provenance de l’Est de la Sibérie et de l'Europe septentrionale. La contribution du phénomène El Niño fut en outre sans doute importante. Tandis que ces tendances étaient révélées, l'aéroport de Nuuk au Groenland battait son record mensuel de douceur avec 24,8°C samedi 11 juin.