Un groupe d’experts de l’Organisation Météorologique Mondiale (OMM) a conclu que Cherrapunji (Inde - carte) détenait à présent le record mondial de pluie sur 2 jours, soit une hauteur de 2 493 millimètres enregistrée les 15 et 16 juin 1995. Cherrapunji se situe dans l’État du Meghalaya, sur un plateau dont l’altitude moyenne atteint 1 484 mètres et qui fait face aux plaines du Bangladesh.

Le groupe international d’experts relevant de la Commission de climatologie de l’OMM est parvenu à cette décision après une enquête approfondie au sujet de l’épisode de pluie en question survenu à Cherrapunji. L’enquête a été menée pour le compte des archives mondiales de données concernant les extrêmes météorologiques et climatiques, lesquelles constituent les relevés mondiaux officiels de l’OMM pour ce qui concerne ces extrêmes.

La hauteur totale de pluie enregistrée dépasse le record mondial précédent sur 48 heures, 2 467 mm, associé au passage d’un cyclone tropical sur l’île de la Réunion en avril 1958. La Réunion, fréquemment frappée par des cyclones tropicaux et dont les régions montagneuses reçoivent de grosses quantités de pluie, continue de détenir les records de pluviométrie sur des périodes de 12 heures et 24 heures (1966), ainsi que de 72 heures et 96 heures (2007).

Ce nouveau record sur 48 heures revêt un intérêt particulier puisqu’il confirme que Cherrapunji (également appelée Sohra) compte parmi les lieux les plus arrosés de la planète. Il vient compléter un record que Cherrapunji possède depuis longtemps, à savoir 26 470 mm de pluie sur douze mois d’août 1860 à juillet 1861. Il supplante aussi un record de pluviométrie qui était associé à un cyclone tropical. Par opposition à d’autres records pluviométriques concernant de courtes périodes, les pluies abondantes que connaît Cherrapunji sont causées par l’influence du relief montagneux sur les dépressions associées à la mousson d’été. 



Les archives mondiales de données concernant les extrêmes météorologiques et climatiques relevant de l’OMM donnent une liste complète des extrêmes météorologiques et climatiques, dont les valeurs maximales et minimales de la température et de la hauteur de précipitation à l’échelle du globe, la masse du grêlon le plus lourd, la durée de la période sèche la plus longue, la vitesse de la plus forte rafale de vent ainsi que les extrêmes météorologiques et climatiques pour chaque hémisphère.